De beste tochten om walvissen te spotten in Tromsø

Onze noorderlichtcruise had een hele dag in Tromsø, van 7:00 tot 21:00, dus namen we de snelle catamaran die vlak naast de terminal vertrekt. We zagen de boot al vanaf de loopplank. Drie groepen orka's en een bultrug die vlak naast ons omrolde. Voor vijven terug op het schip, met tijd voor een dutje.

We bleven vier nachten in Tromsø en boekten de catamaran van Rødne om 8:30 met de Duitstalige gids, wat het makkelijk maakte voor mijn ouders. Het duurde bijna drie uur om bij de walvissen bij Skjervøy te komen, langs bergen die eruitzagen alsof iemand de Alpen in zee had laten vallen. Daarna overal bultruggen die bliezen in het roze licht, en een groep orka's die een school haring bewerkte, zo dichtbij dat we ze konden horen ademen. De tabletten die ze uitdelen deden hun werk op de terugweg, toen de deining een half uur aantrok.

Heerlijke dag en volop walvissen, maar je zit lang op een boot. We hadden misschien vijf kwartier bij de walvissen op bijna negen uur. De elektromotor is echt stil, je hoort alleen het blazen. Neem eten mee, de soep aan boord raakt op.

De RIB was het mooiste wat ik in Noorwegen heb gedaan. Koud, vroeg, geweldig. Een orka kwam twee bootlengtes van ons boven en keek ons aan.

We zagen op tegen de kou, als mensen uit Arizona, dus kozen we de all-inclusive boot omdat de thermopakken erbij zitten. De beste beslissing van de reis. De pakken gingen over alles heen wat we hadden, de lunch was warm en voedzaam, en de bemanning bleef chocolademelk brengen. Ze waren de eerste boot bij de walvissen en bleven tot het licht verdween. Ons schip bleef een nacht in Tromsø, en alleen daardoor konden we het doen.

De afvaart van 9:00 geboekt voor de Italiaanse gids. Een echte expert, en heel grappig. Bultruggen, orka's, een zeearend en de kleuren van zonsopgang om twaalf uur 's middags. Perfetto.

De verwarmde boot naar Skjervøy is duur en de busrit is lang, maar met twaalf mensen aan boord hoef je nooit te vechten om een plek aan de reling. Onze gids kende elke walvis aan zijn vin. Vier sterren alleen omdat de bus laat terug was en we onze reservering voor het diner misten.

Het schip lag op een noorderlichtroute van de vroege ochtend tot 23:00 in Tromsø. We vroegen het na bij de excursiebalie: de eigen walvistocht van het schip kostte een stuk meer. In plaats daarvan boekten we zelf de snelle catamaran, namen om 7:45 een taxi vanaf Breivika en liepen ruim op tijd naar de steiger. De bemanning is ontspannen en vriendelijk, de lounge is warm, en met maar zo'n negentig mensen aan boord was er altijd een gat aan de reling. We zagen twee keer orka's en twee bultruggen die hun staart optilden. Net na vieren terug in de stad, een koffie aan de haven en de shuttle naar het schip. Perfecte dag.

Ik heb walvissen gespot in IJsland en Canada. Niets komt in de buurt van orka's die midden in de poolnacht haring bijeendrijven. Neem de RIB als je tegen de kou kunt.

We maakten ons zorgen om de rolstoel van mijn vrouw, maar de boot van Brim was geen probleem. Instappen ging makkelijk, de deuren zijn breed en binnen is ruimte bij de ramen. Toen de walvissen kwamen, hielp een bemanningslid haar naar buiten op het onderste dek. Een heel vriendelijk team.

De tabletten aan boord zijn een goed idee en ik had ze nodig. Op het open stuk was de zee onrustig en werd de halve lounge stil. Zodra we de fjord met de walvissen bereikten, was alles kalm en magisch. Wees gewoon op dat stuk voorbereid.

Een nacht in de haven tijdens een cruise van twee weken. We begonnen onze dag om 4:45 bij het Scandic en waren twaalf uur onderweg met de RIB-bemanning en hun bus. Acht uur rijden klinkt vreselijk, maar de rit zelf is prachtig en we hebben de helft geslapen. De drie uur op het water waren het hoogtepunt van de hele cruise.

Kleine groep, grote walvissen. De fotografen op de boot van Skua leerden me fotograferen in dat vreemde blauwe licht. Ik kwam thuis met de beste foto's die ik ooit heb gemaakt.

Onze eerste boot werd geannuleerd vanwege storm en op de tweede zagen we alleen bruinvissen. We gebruikten de gratis herhaling op onze laatste dag, en dat was hem: bultruggen die vlak naast de boot omhoog schoten, overal meeuwen. Houd een reservedag vrij als het kan.

We gingen begin november tijdens onze wintercruise en wisten niet zeker of de walvissen er al zouden zijn. Ze waren er. Orka's binnen een paar minuten nadat we het walvisgebied bereikten, daarna een bultrug die twee keer uit het water sprong. De snelle catamaran draagt zijn naam met recht.

Alles was goed georganiseerd, en de vaste lunch en de pakken zijn een groot pluspunt met kinderen. Onze tienjarige vond het geweldig tot ongeveer het zesde uur, en vroeg daarna elke tien minuten of we er al bijna waren. Neem een tablet of een kaartspel mee voor de terugweg.

Een week in Tromsø gebleven en twee safari's gedaan, de elektrische boot en de snelle catamaran. Beide vonden walvissen. De catamaran voelde persoonlijker, de elektrische boot was stiller rond de dieren. Van geen van beide krijg je spijt.

Onze cruise had een lange aanloop in Tromsø, en ik was bang dat we niet op tijd terug zouden zijn. De gids controleerde bij het instappen onze all-aboardtijd en beloofde dat we het zouden halen. We waren om vier uur terug, met foto's van orka's op mijn telefoon en bevroren vingers. Draag goede handschoenen.