Walvissen spotten in Tromsø met kinderen

Leeftijdsgrenzen op de tochten

De beschrijvingen verschillen flink als het om kinderen gaat. Twee stellen een minimumleeftijd, twee andere een minimumlengte voor hun open boten, en de rest zegt in wat wij zagen niets over leeftijd.

Een beschrijving zonder leeftijdsgrens betekent niet dat een peuter van de dag zal genieten. Het betekent dat de aanbieder de beslissing aan jou laat. Is je kind heel jong, stuur de aanbieder dan een bericht voordat je betaalt en vraag wat zij aanraden. Omdat je bij elke tocht hier nu reserveert en later betaalt, kost vragen niets.

Een lange dag voor een klein kind

De walvissen eten ver ten noorden van de stad, dus het grootste deel van de dag is reistijd. Onze keuze voor ~€ 194 vertrekt om 8:30 en meert rond 16:00 weer aan. De catamaran van Rødne voor ~€ 175 vaart acht uur, met ongeveer 2,75 uur heen, 2,5 uur in het walvisgebied bij Skjervøy en dezelfde 2,75 uur terug. In december komt de zon helemaal niet op, dus het uitzicht door het raam is op de heenweg grotendeels blauwe schemering.

Kinderen die op een bankje een dutje doen of een film kijken op een tablet, houden het goed vol. Neem het vermaak van thuis mee, met koptelefoon. Pak ook meer snacks in dan verstandig lijkt. Een klein kind dat zich om 10:00 verveelt, heeft nog zes uur te gaan.

Ruimte helpt meer dan wat ook. Onze keuze neemt niet meer dan 90 gasten mee op een catamaran met 147 zitplaatsen, zodat een gezin in de lounge ieder een eigen stoel kan houden en toch plek aan de reling vindt als er een vin door het oppervlak breekt. De tocht met MS Gabriele vanaf ~€ 186 duurt meestal zes uur, de kortste dag op deze site, al kan hij uitlopen tot acht.

De bus-en-boottochten naar Skjervøy zijn nog langer, zo'n twaalf uur van een vroege ochtendbus tot een terugkeer in de avond, en daarom liggen hun leeftijdsgrenzen hoger. Hoe de dag naar Skjervøy werkt staat in een eigen gids.

Kinderen warm houden

De winterlucht in Tromsø ligt meestal maar een paar graden onder nul. Op het water voelt het door de wind en de snelheid van de boot veel kouder, en kinderen verliezen sneller warmte dan volwassenen, terwijl ze dat zelden zeggen voordat ze zich ellendig voelen. Kleed ze in lagen die ze in de verwarmde lounge kunnen uittrekken.

• Wol op de huid, boven en onder, in plaats van katoen.
• Een fleece of lichte donslaag die binnen snel uit kan.
• Winddichte jas en broek, of een skipak uit één stuk voor de jongsten.
• Wanten in plaats van handschoenen, met een muts die de oren bedekt.
• Warme laarzen met twee paar sokken, want koude voeten maken een kinderdag vroeg kapot.

Laat ze van binnen kijken en ga samen naar buiten als de bemanning een waarneming omroept. Polar Adventures voor ~€ 209 heeft thermopakken inbegrepen, en dat helpt, al zegt de beschrijving niet of er kindermaten zijn, dus vraag het na. Onze kledinggids geldt ook voor de volwassenen.

Toiletten en eten aan boord

De beschrijvingen van onze keuze en Rødne noemen toiletten aan boord, net als die van Polar Adventures, en dat telt op een dag die zo lang duurt. Eten verschilt meer. Warme chocolademelk is gratis op onze keuze, en voor de rest is er een kiosk. De hybride-elektrische boot van Brim voor ~€ 175 verkoopt eten aan boord, van gebak tot soep. Rødne rekent voor eten, maar heeft een kiosk. Polar Adventures heeft lunch met snacks inbegrepen (één regel in de kleine lettertjes zegt dat lunch aan boord wordt verkocht, dus controleer het voordat je erop rekent).

Heb je een kieskeurige eter, pak dan broodjes in van het hotelontbijt. Voor de bustocht van Arctic Adventure Tours moet je sowieso je eigen snacks meenemen.

Als een kind zeeziek wordt

De route naar de voedselgronden gaat over open stukken tussen de eilanden, en kinderen voelen de beweging vaak eerder dan hun ouders. Een grote catamaran zoals de MS Rygerdronningen van Rødne ligt stabieler dan een kleine boot, en Rødne deelt tabletten tegen zeeziekte uit als onderdeel van het ticket. Vraag voor de reis bij een apotheker na wat de dosering voor een kind is.

Aan boord beweegt het midden van de boot het minst, en laag zitten helpt. Houd de blik op de horizon en ga naar buiten voor frisse lucht voordat de misselijkheid toeslaat. Polar Adventures zegt dat zijn tocht niet geschikt is voor wie snel zeeziek wordt. Onze gids over zeeziekte gaat in op welke boten het minst rollen.

Tieners en de RIB-tochten

Met oudere kinderen ligt het anders. Een tiener die van snelheid houdt, zal een open RIB jarenlang onthouden. De RIB van Arctic Adventure Tours voor ~€ 297 neemt gasten mee vanaf 14 jaar en 140 cm, en de RIB van Magic Skjervøy voor ~€ 316 hanteert een minimumlengte van 140 cm. Beide leveren drijfpakken met een skibril. De dag begint met een bus om 5:00 of 5:30, dus plan een vroege nacht.

Voor een gezin met kinderen van zes of ouder dat een kleine groep wil zonder de open boot, beperkt Skua Nature voor ~€ 340 de groep tot 12 op een overdekte, verwarmde boot met een natuurgids aan boord. Met de bus duurt de dag zo'n twaalf uur. RIB of grote boot vergelijkt de twee stijlen.

Een makkelijkere dag voor de jongsten

Met een peuter is een lange dag op zee misschien helemaal niet het juiste plan. Veel gezinnen splitsen zich op: de ene ouder gaat met de oudere kinderen walvissen spotten, de andere blijft aan land. Een halve dag rendiersleeën bij Tromsø is korter en dichter bij de stad, en dat past veel beter bij kleine kinderen dan zeven uur op een boot. Onze zustersite vergelijkt die tochten.

Laten de walvissen zich niet zien, dan geeft onze keuze je zolang het seizoen duurt een gratis plek op een latere afvaart, als er ruimte is. Met kinderen kan een tweede lange dag te veel zijn, dus lees wat er gebeurt als je geen walvissen ziet voordat je boekt, en kies data midden in het seizoen met onze gids per maand.