RIB, catamaran ou bateau électrique ? Bien choisir son bateau
Tous les safaris baleines au départ de Tromsø finissent dans les mêmes eaux, devant les mêmes orques et baleines à bosse. Le vrai choix, c'est la façon d'y aller. Un grand catamaran, c'est une journée sur un navire chauffé ; un RIB ouvert, une journée dans le vent, au ras de l'eau. Entre les deux, le bateau électrique et le petit bateau chauffé ont chacun leurs compromis.
Les quatre types en un coup d'œil
| Type | À partir de | Groupe | Confort | Vue |
|---|---|---|---|---|
| Grand catamaran | ~175–209 € | 50 à plus de 90 | Salon chauffé, toilettes, kiosque | Depuis un pont élevé |
| Bateau hybride électrique | ~175 € | 100+ | Salons chauffés, trois ponts | Depuis un pont élevé, en silence |
| Petit bateau chauffé | ~340 € | 12 | Cabine chaude, pont ouvert | Proche et basse |
| RIB ouvert | ~297–316 € | Une douzaine | Aucun, combinaisons fournies | Au ras de l'eau |
Les grands catamarans
Trois de nos six excursions utilisent de grands catamarans rapides qui vont du port de Tromsø jusqu'aux baleines : notre choix, le catamaran rapide et confortable à ~194 €, le catamaran à grande vitesse de Rødne à ~175 € et le bateau tout compris de Polar Adventures à ~209 €. Vous passez la longue traversée dans un salon chauffé derrière de grandes baies vitrées, avec toilettes et boissons chaudes, et vous sortez sur le pont quand les baleines apparaissent.
Les atouts sont le confort et la stabilité. Une grande coque tangue moins dans la houle : c'est donc le choix le plus sûr si vous avez le mal de mer, et vous pouvez rentrer à l'intérieur dès que le froid devient trop fort. L'inconvénient, c'est la distance. Vous observez depuis quelques mètres au-dessus de l'eau, parfois par-dessus l'épaule des autres, et les bateaux respectent la distance plus grande que les règles imposent aux gros navires. La taille du groupe fait ici une grande différence : notre choix ne vend pas plus de 90 de ses 147 sièges, et Polar Adventures plafonne à 50.
Le bateau hybride électrique
Le bateau hybride électrique de Brim Explorer à ~175 € est lui aussi un grand bateau, conçu pour l'excursion, avec salons chauffés, baies panoramiques et trois ponts extérieurs. Sa différence, c'est le moteur. Près des baleines, il passe à la propulsion électrique et avance presque sans bruit, ce qui réduit le bruit qui, selon les chercheurs, dérange les baleines. Beaucoup de passagers le remarquent, car une fois le moteur coupé, on entend les souffles. Avec plus de 100 passagers à bord, en revanche, il peut y avoir foule au bastingage, et le temps avec les baleines se limite à une heure ou une heure et demie sur une longue journée. C'est aussi la seule excursion de notre comparatif indiquée comme accessible en fauteuil roulant. Le degré de responsabilité de chaque type fait l'objet d'un guide à part.
La manière confortable de rejoindre les baleines
Notre choix laisse un tiers de ses sièges vides, pour que le pont reste spacieux, et embarque à côté du terminal de Prostneset à 8 h 30.
Le RIB ouvert
Un RIB, ou bateau pneumatique semi-rigide, est un bateau rapide et ouvert pour une douzaine de personnes, assises à califourchon sur des sièges rembourrés. Il rejoint vite les baleines et vous permet de les voir à hauteur des yeux, ce qui est inoubliable quand une orque fait surface à quelques longueurs de bateau. Le safari en RIB à Skjervøy à ~297 € a la meilleure note de notre comparatif, et le RIB de Magic Skjervøy à ~316 € ajoute des photos de votre sortie et un club-house chauffé avec des baguettes après la sortie.
Le prix de cette vue, c'est le froid. À pleine vitesse en décembre, le vent sur un bateau ouvert est terrible, et les deux opérateurs distribuent des combinaisons de flottaison intégrales, des bottes, des lunettes et des moufles à enfiler par-dessus vos propres couches. Ça secoue, ce qui est éprouvant pour le dos, et les deux excursions fixent des limites. Arctic Adventure Tours n'accepte personne de moins de 14 ans ou de moins de 140 cm, et Magic Skjervøy impose une taille minimale de 140 cm et un poids maximal de 120 kg. Les deux vous emmènent d'abord en car jusqu'à Skjervøy, si bien que la journée dure une douzaine d'heures. Ce que vous portez sous la combinaison décide si vous profiterez encore de la troisième heure.
Le petit bateau chauffé
La sortie de Skua Nature à ~340 € est la voie du milieu. Elle commence elle aussi par le bus jusqu'à Skjervøy, mais vous y montez à bord d'un bateau couvert et chauffé pour douze passagers, avec un pont d'observation ouvert. Vous êtes près de l'eau comme sur un RIB, sans avoir besoin de combinaison de flottaison, et vous pouvez rentrer vous réchauffer. Un guide naturaliste explique ce que vous voyez et des photographes animaliers vous aident à réussir vos photos. C'est la plus chère des six et celle qui a le moins d'avis, mais ses guides sont notés 4,9.
Lequel choisir
- Premier safari baleines, ou crainte du froid et des vagues : un grand catamaran, idéalement notre choix ou Rødne.
- En voyage avec des enfants : un grand bateau. Le RIB est interdit aux moins de 14 ans, et le bateau chauffé aux moins de 6 ans. Les familles ont leur propre guide.
- Personnes en fauteuil roulant : le bateau électrique de Brim, après vérification auprès de l'opérateur.
- Photographes et amoureux de la faune : le petit bateau chauffé, ou le RIB si vous supportez le froid et protégez votre matériel.
- L'aventure d'abord, le confort ensuite : le RIB ouvert, et lisez notre guide de Skjervøy pour la longue journée qui va avec.