Pourquoi les baleines se trouvent désormais près de Skjervøy
Dans les articles de voyage un peu anciens, les baleines passaient juste devant Tromsø. Ces derniers hivers, les harengs sont restés plus au nord, autour de Skjervøy et du Kvænangen, et toutes les excursions remontent désormais vers le nord pour les rejoindre. Comptez environ trois heures pour y aller en bateau, ou environ quatre en bus.
Où est passé le hareng
Les orques et les baleines à bosse viennent pour le hareng norvégien à frai printanier, qui passe l'hiver dans les fjords profonds du Nord avant de repartir au large pour frayer. Il y a une dizaine d'années, les bancs hivernaient près de Tromsø, dans des fjords à courte distance en bateau de la ville. Ces derniers hivers, ils se sont installés plus au nord, autour de Skjervøy et du fjord de Kvænangen. Les baleines ont suivi les poissons, et les bateaux d'excursion ont suivi les baleines.
Personne ne peut dire avec certitude où le hareng passera le prochain hiver. Les scientifiques suivent les bancs, mais les poissons se sont déplacés plusieurs fois au fil des décennies, et les zones d'alimentation pourraient donc encore changer. Comment les baleines se nourrissent de harengs fait l'objet d'un guide à part.
En bateau depuis Tromsø ou en bus jusqu'à Skjervøy
Il y a deux façons de rejoindre les baleines. Les grands bateaux font tout le trajet depuis le port de Tromsø. Les excursions en bus vous conduisent d'abord à Skjervøy, puis vous embarquent sur un petit bateau qui part tout près des zones d'alimentation.
| Excursion | Dès | Le trajet | Sur l'eau près des baleines |
|---|---|---|---|
| Bateau hybride électrique de Brim | ~175 € | Bateau, 3–3,5 h par trajet | 1–1,5 h |
| Catamaran de Rødne | ~175 € | Bateau, environ 2 h 45 par trajet | Environ 2 h 30 |
| Polar Adventures | ~209 € | Bateau, environ 2 h 30 par trajet | 2–2,5 h |
| RIB d'Arctic Adventure Tours | ~297 € | Bus, environ 4 h par trajet | Environ 3 h en RIB ouvert |
| RIB Magic Skjervoy | ~316 € | Bus dès 5 h 30 | 2,5–3 h en RIB |
| Bateau chauffé de Skua | ~340 € | Bus Arctic Route | 3–3,5 h à l'abri |
La longue traversée depuis le port
Les excursions en bateau vous laissent partir de la ville à une heure raisonnable. Le bateau hybride électrique de Brim, à ~175 €, part entre 7 h 30 et 9 h selon le bateau, et Rødne, à ~175 €, appareille à 8 h 30, avec un départ supplémentaire à 9 h à partir du 1er décembre. Notre choix, le catamaran Helgøy Skyssbåt à ~194 €, suit le même schéma de longue journée, avec un départ à 8 h 30 et un retour à quai vers 16 h. Vous passez le trajet dans un salon chauffé, à regarder le crépuscule sur les îles.
Ce confort se paie en temps. Brim passe 1 h à 1 h 30 avec les baleines après plus de trois heures de navigation, tandis que Rødne prévoit environ 2 h 30 dans la zone des baleines. La route traverse quelques passages ouverts qui peuvent rouler par jour de vent, alors lisez notre guide sur le mal de mer si vous y êtes sujet. Pour les croisiéristes, c'est malgré tout la formule compatible avec une escale d'une journée, comme l'explique notre guide croisière.
Les excursions bus et bateau
Le RIB d'Arctic Adventure Tours, à ~297 €, donne le ton de ce genre de journée. Le rendez-vous est à 4 h 45 devant le Scandic Ishavshotel, près de Prostneset, et le bus part à 5 h précises sans attendre les retardataires. Environ quatre heures plus tard, après un trajet avec Wi-Fi et toilettes, l'équipage distribue une combinaison thermique de flottaison et le reste de l'équipement grand froid, des bottes aux lunettes, pour environ trois heures en RIB ouvert. Suivent une boisson chaude et un sandwich léger, et vous êtes de retour à Tromsø vers 17 h 30. Apportez vos propres en-cas pour le bus, et gardez votre appareil photo dans un sac étanche, car il voyage à vos risques et périls.
Le RIB Magic Skjervoy, à ~316 €, part du terminal de bus de Prostneset à 5 h 30, avec rendez-vous à 5 h 20. Il embarque au maximum 12 personnes par RIB pendant 2 h 30 à 3 h, fournit des combinaisons avec cagoules, et sert ensuite des baguettes et des boissons chaudes dans un club-house bien chauffé. Les photos sont comprises. Les passagers doivent mesurer au moins 140 cm et ne pas dépasser 120 kg.
Skua Nature, à ~340 €, est l'option au chaud. Vous prenez tôt le matin le bus rouge Arctic Route, marqué « Whale Route Skjervøy », depuis les quais de bus de Prostneset, et le guide vous attend à Skjervøy. Le bateau est couvert et chauffé, donc pas besoin de combinaison de flottaison, et il dispose d'un pont d'observation ouvert pour les moments où les baleines font surface. Le capitaine navigue aussi au Svalbard, le guide naturaliste est éthologue, et des photographes animaliers à bord aident à régler les appareils. Notre guide photo en dit plus sur la prise de vue dans cette lumière.
Douze passagers, une cabine chauffée
Skua Nature embarque au maximum 12 passagers sur un bateau couvert et chauffé au départ de Skjervøy, dès ~340 €, avec un guide naturaliste à bord et des photographes pour aider aux réglages.
Quelle formule vous convient
- En croisière avec une escale d'une journée : un bateau depuis le port. Un bus qui part avant l'aube et revient après 17 h convient rarement.
- Le plus de temps possible avec les baleines : l'une des excursions de Skjervøy, où le bateau part tout près des zones d'alimentation.
- Petit groupe sans le froid d'un RIB : Skua, avec sa cabine chauffée.
- Vitesse et embruns : un RIB, si tout le groupe atteint la limite de 140 cm. RIB, catamaran ou bateau électrique ? pèse le pour et le contre.
- Jeunes enfants : un grand catamaran depuis Tromsø, avec toilettes et salon pour toute la journée.
En RIB, vous restez des heures en plein vent. Même avec la combinaison fournie, notre guide vestimentaire est donc une lecture obligatoire.
Skjervøy en elle-même
Skjervøy est une petite ville de pêcheurs sur une île tout au nord du Troms, reliée au continent par la route, ce qui permet aux bus d'y arriver. Pendant un safari baleines, vous n'en voyez guère plus que le port et peut-être le club-house chauffé où l'équipage de Magic Skjervoy sert ses baguettes. Pendant la nuit polaire, de fin novembre à mi-janvier, la ville n'a droit qu'à quelques heures de crépuscule bleu et rose autour de midi, et c'est dans ce créneau que travaillent les bateaux.
Si le hareng se déplace de nouveau
Ce déplacement vers le nord rappelle que l'observation des baleines ici dépend de poissons que personne ne contrôle. Avec de nombreux bateaux réunis dans une même zone, le comportement de chaque équipage compte, et c'est le sujet de notre guide sur l'observation responsable des baleines. Si les baleines restent absentes le jour de votre sortie, comparez les règles de seconde chance dans ce qui se passe si vous ne voyez pas de baleines. Les mois phares restent décembre et janvier, où que le hareng s'installe.