Observação responsável de baleias em Tromsø

Por que as regras importam no inverno

As orcas e as jubartes vêm aos fiordes do norte por um motivo: o arenque que passa o inverno ali. As orcas da Noruega caçam encurralando os peixes em bolas compactas perto da superfície e atordoando-os com golpes da cauda, um trabalho em equipe que exige muita habilidade. Muitas das jubartes se alimentam aqui antes de uma longa migração para o sul. Um barco que chega com tudo pode desfazer uma caçada ou forçar uma baleia a um mergulho que ela não planejava.

Um barco sozinho raramente causa dano. A pressão vem do número. Em dezembro e janeiro, os barcos que saem de Tromsø para o dia dividem as áreas de alimentação perto de Skjervøy com os barcos menores que partem de lá, todos dentro das mesmas poucas horas de crepúsculo. Quais espécies você pode ver e como elas se alimentam está em um guia próprio.

O que as diretrizes pedem de um barco

Dois conjuntos de regras aparecem nos anúncios. A Visit Tromsø publica diretrizes de observação de baleias para as operadoras locais, e a Rødne também cita as diretrizes para cetáceos da AECO, a Associação de Operadores de Cruzeiros de Expedição no Ártico. Em linhas gerais, elas pedem que a tripulação faça o seguinte.

• Reduzir a velocidade bem antes de chegar às baleias e evitar mudanças bruscas de velocidade ou de rumo.
• Aproximar-se pela lateral ou por trás, nunca de frente.
• Nunca bloquear o caminho de uma baleia nem encurralar um animal entre barcos.
• Recuar quando os animais mudarem de comportamento, por exemplo mergulhando antes da hora ou se afastando.
• Dividir a área com outros barcos para que um grupo de baleias não fique cercado, e limitar o tempo que cada barco permanece ali.

Não citamos distâncias em metros aqui. Pergunte à tripulação quais diretrizes ela segue e até onde chega perto. Uma boa tripulação explica com prazer, e a resposta diz muito sobre o dia que vem pela frente.

A Rødne e a nossa escolha, o catamarã da Helgøy Skyssbåt por ~US$ 217, têm certificação Eco-Lighthouse (Miljøfyrtårn), um programa ambiental norueguês para empresas. A Rødne também não permite drones a bordo.

Barulho do motor e a opção elétrica

O som se propaga longe debaixo d'água, e as baleias o usam para se encontrar e também para achar comida. O barco híbrido-elétrico da Brim Explorer, por ~US$ 196, sai com os motores normais e passa para um motor elétrico silencioso perto das baleias. É uma vantagem clara para os animais, e os passageiros também notam o silêncio. A contrapartida é o tamanho, já que a Brim leva mais de 100 passageiros por barco.

Nenhum dos outros anúncios menciona propulsão elétrica. Um RIB é pequeno e baixo, mas tem um motor de popa potente, então o efeito dele depende de como o piloto o conduz perto dos animais. RIB ou barco grande compara os tipos de barco em conforto e preço.

Tamanho do grupo e aglomeração

Um grupo pequeno é agradável para você, mas, para as baleias, o número de cascos por perto conta mais do que o número de pessoas em cada um. Dez RIBs em volta de um grupo de baleias podem ser piores do que um único catamarã grande parado em silêncio a distância. A Polar Adventures, por ~US$ 235, diz que é o primeiro barco a chegar às baleias e que fica de duas a duas horas e meia. Se isso importa para você, pergunte como eles dividem a área quando outros barcos chegam.

Barcos pequenos têm sua própria vantagem. Na Skua Nature, por ~US$ 383, um grupo de 12 viaja com um guia de natureza que é etólogo, alguém treinado para interpretar o comportamento animal. Um guia assim costuma perceber quando uma baleia está se cansando da companhia, e dizer isso. Em qualquer barco, a tripulação que explica o que as baleias estão fazendo costuma ser a que respeita isso.

O debate sobre o snorkel com orcas

Nos últimos invernos, algumas operadoras do norte da Noruega passaram a oferecer saídas de snorkel entre orcas que estão se alimentando. Os defensores descrevem isso como um encontro raro, que desperta cuidado com os animais. Entre os críticos estão cientistas que estudam as baleias. Eles se preocupam com a perturbação das caçadas e também com a segurança de quem nada em água fria e escura perto de grandes predadores. As regras sobre a prática vêm sendo discutidas na Noruega e podem mudar.

Nenhum dos passeios deste site oferece snorkel. Se você está pensando nisso em outro lugar, pergunte como a operadora limita o tempo na água e quantos grupos entram ao mesmo tempo. Nossa visão é cautelosa. Observar de um barco que mantém distância é a escolha mais gentil.

O que você pode fazer do convés

• Reserve com uma operadora que diga quais diretrizes segue e depois pergunte sobre elas a bordo.
• Não peça ao capitão para chegar mais perto. Às vezes as baleias se aproximam sozinhas de um barco silencioso.
• Fale baixo quando os motores silenciarem, o que também ajuda todo mundo a ouvir os sopros das baleias.
• Deixe o drone no hotel. A Rødne proíbe, e voar com um sobre baleias é má ideia em qualquer barco.
• Leve uma lente mais longa em vez de torcer por proximidade. Nosso guia de fotografia fala de lentes e de etiqueta no convés.
• Leve seu lixo de volta. Nada vai pela borda.
• Aceite um dia fraco. Uma tripulação que mantém distância quando as baleias estão ariscas está fazendo o seu trabalho. Se você não vir baleias, a maioria dos passeios dá uma segunda chance.

As baleias já mudaram de lugar antes, seguindo os peixes. Por que os barcos agora vão até Skjervøy explica para onde elas foram e por quê.