Vilka valar du kan se från Tromsø
Valarna utanför norra Norge på vintern är inte där för utsiktens skull. De kommer för sillen, och den enda fisken förklarar vart båtarna åker. Den förklarar också varför du ser vissa arter mycket oftare än andra.
Allt börjar med sillen
Varje vinter vandrar ett enormt bestånd av norsk vårlekande sill in i fjordarna i norra Norge för att vänta ut de mörka månaderna, innan det drar söderut längs kusten för att leka. Späckhuggare och knölvalar följer fisken. Var sillen slår sig ner ändras med åren. För ungefär tio år sedan övervintrade den nära Tromsø, och valarna åt i fjordar en kort båtresa från staden.
De senaste vintrarna har stimmen samlats längre norrut i vattnen runt Skjervøy och Kvænangen. Därför åker dagbåtarna numera i två och en halv till tre och en halv timme åt varje håll. Vår guide om Skjervøy förklarar förflyttningen och turerna med buss och båt som följer den.
Valarna kommer oftast i slutet av oktober eller i november och stannar in i januari eller ibland februari. December och januari är toppmånaderna. När du ska åka går igenom säsongen månad för månad.
Späckhuggare
Späckhuggare är de mest slående djuren där ute. De är svarta ovantill med en vit fläck bakom varje öga och en ljusgrå sadel bakom ryggfenan. Fenan visar vem som är vem. En vuxen hane har en hög, rak fena som kan bli ungefär 1,8 m, medan honor och unga valar har en kortare, böjd fena.
Norska späckhuggare lever i familjegrupper och är specialiserade på sill. De samarbetar för att driva ihop ett stim till en tät boll nära ytan, slår mot den med stjärten för att bedöva fisken och äter sedan en i taget. Forskarna kallar det karusellmatning. Från båten ser du fenor som cirklar och vita kaskader där stjärtarna slår i vattnet, med måsar som dyker ner i mitten. Späckhuggare är nyfikna. Då och då simmar en flock precis förbi skrovet.
Knölvalar
Knölvalar är mycket större, runt 12 till 16 m som vuxna. Deras långa bröstfenor kan bli ungefär en tredjedel av kroppslängden, och den lilla ryggfenan sitter på en knöl, vilket gav arten dess namn. Det första du lägger märke till är oftast blåsten, en buskig pelare av utandningsluft flera meter hög som hänger kvar i den kalla luften. När en knölval dyker djupt kröker den ryggen och lyfter stjärten, och visar då mönstret på undersidan som forskare använder för att identifiera individer.
I fjordarna äter de ofta nära späckhuggarna, kastar sig upp genom sillbollen med vidöppen mun och drar nytta av fisken som späckhuggarna har samlat ihop. Många av knölvalarna simmar senare tusentals kilometer till parningsvatten i Karibien eller utanför Västafrika.
Sillval och de mer sällsynta besökarna
Sillvalar är jordens näst största djur och dyker regelbundet upp bland sillen. De är långa och slanka, med en hög smal blåst och en liten bakåtlutad fena långt bak på ryggen. De lyfter sällan stjärten. Vikvalar är mindre, ungefär 7 till 9 m, och lätta att missa eftersom blåsten är svag och de bara kommer upp en kort stund. Kaskelotter lever mest längs den djupa kontinentalsockelkanten längre ut till havs och syns bara då och då i fjordarna.
Skua Nature nämner fyra möjliga arter för sin tur (späckhuggare och knölvalar plus vikval och sillval), vilket är en rimlig sammanfattning av säsongen. Mindre djur fyller ut luckorna. Tumlare visar en liten triangulär fena och brukar hålla sig borta från båtar. Havsörnar, med ett vingspann på långt över 2 m, är en vanlig syn längs kusten.
Så skiljer du dem åt
| Art | Storlek | Blåst | Fena och stjärt | Syns oftast |
|---|---|---|---|---|
| Späckhuggare | 6–8 m | Kort och låg, synlig i kall luft | Hög svart fena; stjärten visas sällan | Cirklande kring sill i familjegrupper |
| Knölval | 12–16 m | Hög och buskig | Liten fena på en knöl; stjärten lyfts före djupa dyk | Gör utfall genom sillen, ofta nära späckhuggare |
| Sillval | Runt 20 m | Hög och smal | Liten bakåtlutad fena långt bak; stjärten visas sällan | Snabba passager längs födoområdet |
| Vikval | 7–9 m | Svag eller osynlig | Liten böjd fena; stjärten visas inte | Korta besök i ytan, ofta ensam |
| Tumlare | Under 2 m | Ingen synlig | Liten triangulär fena | Snabba rullningar i ytan |
Ute med sillens jägare
Vårt val tar dig med en katamaran med 147 platser, uppvärmd salong och öppet soldäck till födoplatserna, från ~194 €. Ser du inga valar kan du följa med på en annan tur gratis, vilket datum som helst med lediga platser under säsongen.
Så ser en observation ut
Räkna med ryggar och fenor snarare än hoppande valar. För det mesta ser du blåstar som hänger i luften och mörka ryggar som rullar genom grått vatten. När en knölval dyker lyfts stjärten mot bergen. Hopp förekommer, men så sällan att guiden jublar. Måsarna avslöjar mycket, för en flock som cirklar lågt över en fläck vatten betyder oftast att späckhuggare äter därunder.
Båtarna håller ett fast avstånd enligt de lokala riktlinjerna. Kikare eller ett långt objektiv hjälper. Späckhuggare läser dock inte reglerna. Ibland kommer de upp precis bredvid båten. Så fungerar avståndsreglerna har en egen guide, och vår kameraguide tar upp inställningar för det svaga ljuset.
Tiden med valarna varierar mycket mellan turerna.
- Brims hybridelektriska båt, ~175 €. 1–1,5 tim med valarna, på en ljudlös elmotor nära dem.
- Rødnes snabbgående katamaran, ~175 €. Cirka 2,5 tim i valområdet.
- Polar Adventures max 50, ~209 €. 2–2,5 tim, och den säger sig vara första båt hos valarna.
- Skua Natures uppvärmda båt, ~340 €. 3–3,5 tim på vattnet efter bussen till Skjervøy.
- MV Quests 24-timmarsexpedition, ~392 €. Gästerna vaknar redan bland valarna, timmar innan dagbåtarna kommer fram.
När sillen inte samarbetar
Ingen tur garanterar valar. Brim uppger en träffsäkerhet över 95 procent, men sillen kan flytta sig och en säsong kan sluta tidigare än planerat. De flesta arrangörer mildrar risken. Vårt val låter dig följa med på en annan tur gratis, Rødne erbjuder en gratis andra tur som bokas hos Destination Tromsø, och MS Gabriele för ~186 € ger en gratis andra biljett samma säsong. Alla villkor för en ny chans jämförda har en egen guide.
Oroar dig den långa överfarten mer än valarna gör, läs vår guide om sjösjuka innan du bokar.