Qué ballenas puedes ver desde Tromsø

Todo empieza con los arenques

Cada invierno, un enorme banco de arenque noruego de desove primaveral se instala en los fiordos del norte de Noruega para esperar a que pasen los meses oscuros, antes de bajar hacia el sur por la costa para desovar. Las orcas y las ballenas jorobadas siguen a los peces. El lugar donde se asientan los arenques cambia con los años. Hace una década, más o menos, pasaban el invierno cerca de Tromsø, y las ballenas se alimentaban en fiordos a poca distancia en barco de la ciudad.

En los últimos inviernos, los bancos se han concentrado más al norte, en las aguas de Skjervøy y Kvænangen. Por eso los barcos de día navegan ahora entre dos horas y media y tres horas y media por trayecto. Nuestra guía de Skjervøy explica el cambio y los tours de autobús y barco que lo siguen.

Las ballenas suelen llegar a finales de octubre o en noviembre y se quedan hasta enero o, a veces, febrero. Diciembre y enero son los meses punta. Cuándo ir repasa la temporada mes a mes.

Orcas

Las orcas, a veces llamadas ballenas asesinas, son los animales más llamativos de la zona. Son negras por encima, con una mancha blanca detrás de cada ojo y una «silla de montar» gris claro detrás de la aleta dorsal. La aleta te dice quién es quién. Un macho adulto lleva una aleta alta y recta que puede llegar a 1,8 m, mientras que las hembras y los jóvenes la tienen más corta y curvada.

Las orcas noruegas viven en grupos familiares y están especializadas en el arenque. Trabajan juntas para empujar un banco hasta formar una bola compacta cerca de la superficie, la golpean con la cola para aturdir a los peces y luego se los comen uno a uno. Los investigadores lo llaman alimentación en carrusel. Desde el barco ves aletas dando vueltas y salpicaduras blancas donde las colas golpean el agua, con gaviotas lanzándose en picado en el centro. Las orcas son curiosas. De vez en cuando un grupo pasa nadando justo al lado del casco.

Ballenas jorobadas

Las ballenas jorobadas son mucho más grandes, de unos 12 a 16 m de adultas. Sus largas aletas pectorales pueden alcanzar un tercio de la longitud del cuerpo, y la pequeña aleta dorsal se asienta sobre una joroba, que es lo que da nombre a la especie. Lo primero que se suele ver es el soplido, una columna tupida de aliento de varios metros de altura que queda suspendida en el aire frío. Cuando una ballena jorobada se sumerge a fondo, arquea el lomo y levanta la cola, mostrando el dibujo de la parte inferior que los investigadores usan para identificar a cada individuo.

En los fiordos a menudo se alimentan cerca de las orcas, lanzándose hacia arriba a través de la bola de arenques con la boca abierta de par en par y aprovechando los peces que las orcas han reunido. Muchas de estas ballenas jorobadas nadan después miles de kilómetros hasta zonas de cría en el Caribe o frente a África occidental.

Rorcuales comunes y visitantes más raros

Los rorcuales comunes son los segundos animales más grandes del planeta y aparecen con regularidad entre los arenques. Son largos y esbeltos, con un soplido alto y estrecho y una pequeña aleta inclinada hacia atrás muy retrasada en el lomo. Rara vez levantan la cola. Los rorcuales aliblancos son más pequeños, de unos 7 a 9 m, y es fácil no verlos porque su soplido es débil y salen a la superficie solo un momento. Los cachalotes viven sobre todo a lo largo del borde profundo de la plataforma, más mar adentro, y solo aparecen en los fiordos de vez en cuando.

Skua Nature cita cuatro especies posibles en su excursión (orcas y ballenas jorobadas, además de rorcuales aliblancos y rorcuales comunes), lo que resume bien la temporada. Los animales más pequeños completan el resto. Las marsopas comunes muestran una pequeña aleta triangular y suelen mantenerse lejos de los barcos. Los pigargos europeos, con una envergadura de bastante más de 2 m, son algo habitual a lo largo de la costa.

Cómo distinguirlas

Cómo es un avistamiento

Cuenta con ver más lomos y aletas que ballenas saltando. La mayor parte del tiempo ves soplidos suspendidos en el aire y lomos oscuros rodando por el agua gris. Cuando una ballena jorobada se sumerge, su cola se recorta contra las montañas. Hay saltos, pero tan pocos que hasta el guía lo celebra. Las gaviotas son la pista, porque una nube de ellas dando vueltas a poca altura sobre un punto del agua suele significar que debajo hay orcas comiendo.

Los barcos mantienen una distancia fija según las normas locales. Unos prismáticos o un teleobjetivo ayudan. Pero las orcas no leen las normas. A veces salen justo al lado del barco. Cómo funcionan las normas de distancia tiene su propia guía, y nuestra guía de cámara cubre los ajustes para la poca luz.

El tiempo con las ballenas varía mucho según el tour.

• Barco híbrido eléctrico de Brim, ~175 €. 1–1,5 h con las ballenas, con un motor eléctrico silencioso cerca de ellas.
• Catamarán de alta velocidad de Rødne, ~175 €. Unas 2,5 h en la zona de ballenas.
• Polar Adventures Max 50, ~209 €. 2–2,5 h, y dice ser el primer barco en llegar a las ballenas.
• Barco climatizado de Skua Nature, ~340 €. 3–3,5 h en el agua después del autobús a Skjervøy.
• Expedición de 24 horas del MV Quest, ~392 €. Los pasajeros se despiertan ya entre las ballenas, horas antes de que lleguen los barcos de día.

Cuando los arenques no colaboran

Ningún tour garantiza ballenas. Brim asegura una tasa de éxito superior al 95 por ciento, pero los arenques pueden desplazarse y una temporada puede terminar antes de lo previsto. La mayoría de los operadores suavizan el riesgo. Nuestra elección te deja unirte gratis a otro tour, Rødne ofrece un segundo tour gratis que se reserva en el punto de venta de Destination Tromsø, y el MS Gabriele por ~186 € da un segundo billete gratis en la misma temporada. Todas las políticas de segunda oportunidad comparadas tiene su propia guía.

Si la larga travesía te preocupa más que las ballenas, lee nuestra guía sobre el mareo antes de reservar.