Quali balene puoi vedere da Tromsø

Tutto comincia dalle aringhe

Ogni inverno un enorme banco di aringhe norvegesi a deposizione primaverile entra nei fiordi della Norvegia settentrionale per aspettare la fine dei mesi bui, prima di scendere verso sud lungo la costa a deporre le uova. Orche e megattere seguono i pesci. Il luogo in cui si fermano le aringhe cambia negli anni. Una decina di anni fa svernavano vicino a Tromsø, e le balene si nutrivano in fiordi a breve distanza di navigazione dalla città.

Negli ultimi inverni i banchi si sono radunati più a nord, nelle acque intorno a Skjervøy e Kvænangen. Ecco perché oggi le barche giornaliere navigano da due ore e mezza a tre ore e mezza per tratta. La nostra guida a Skjervøy spiega lo spostamento e i tour bus più barca che lo seguono.

Le balene di solito arrivano a fine ottobre o a novembre e restano fino a gennaio, a volte febbraio. Dicembre e gennaio sono i mesi di punta. Quando andare racconta la stagione mese per mese.

Orche

Le orche, chiamate anche balene assassine, sono gli animali più spettacolari là fuori. Sono nere sopra, con una macchia bianca dietro ogni occhio e una sella grigio chiaro dietro la pinna dorsale. È la pinna a dirti chi è chi. Un maschio adulto ha una pinna alta e dritta che può arrivare a circa 1,8 m, mentre femmine e giovani ne hanno una più corta e ricurva.

Le orche norvegesi vivono in gruppi familiari e sono specializzate nelle aringhe. Collaborano per spingere un banco in una palla compatta vicino alla superficie, la colpiscono con la coda per stordire i pesci e poi li mangiano uno alla volta. I ricercatori la chiamano caccia a carosello. Dalla barca vedi pinne che girano in cerchio e schizzi bianchi dove le code colpiscono l'acqua, con i gabbiani che si tuffano nel mezzo. Le orche sono curiose. Ogni tanto un gruppo passa proprio accanto allo scafo.

Megattere

Le megattere sono molto più grandi, da 12 a 16 m circa da adulte. Le lunghe pinne pettorali possono arrivare a circa un terzo della lunghezza del corpo, e la piccola pinna dorsale poggia su una gobba, da cui il nome inglese della specie, humpback. La prima cosa che noti di solito è il soffio, una colonna di respiro folta alta diversi metri che resta sospesa nell'aria fredda. Quando una megattera si immerge in profondità, inarca il dorso e solleva la coda, mostrando il disegno della parte inferiore che i ricercatori usano per identificare i singoli esemplari.

Nei fiordi spesso si nutrono vicino alle orche, lanciandosi verso l'alto attraverso la palla di aringhe con la bocca spalancata e approfittando dei pesci che le orche hanno radunato. Molte di queste megattere nuotano poi per migliaia di chilometri fino alle acque riproduttive dei Caraibi o al largo dell'Africa occidentale.

Balenottere comuni e visitatori più rari

Le balenottere comuni sono il secondo animale più grande della Terra e compaiono regolarmente tra le aringhe. Sono lunghe e affusolate, con un soffio alto e stretto e una piccola pinna inclinata all'indietro, molto arretrata sul dorso. Raramente sollevano la coda. Le balenottere minori sono più piccole, circa 7–9 m, e facili da non notare perché il loro soffio è debole ed emergono solo per poco. I capodogli vivono soprattutto lungo il margine profondo della piattaforma continentale, più al largo, e compaiono nei fiordi solo di tanto in tanto.

Skua Nature indica quattro specie possibili per la sua gita (orche e megattere più balenottere minori e balenottere comuni), il che è un riassunto corretto della stagione. Gli animali più piccoli riempiono i vuoti. Le focene comuni mostrano una piccola pinna triangolare e tendono a stare lontane dalle barche. Le aquile di mare codabianca, con un'apertura alare di ben oltre 2 m, sono una presenza comune lungo la costa.

Come distinguerle

Com'è un avvistamento

Aspettati più dorsi e pinne che balene che saltano. Per la maggior parte del tempo guardi soffi sospesi nell'aria e dorsi scuri che scorrono nell'acqua grigia. Quando una megattera si immerge, la coda si solleva contro le montagne. I salti capitano, ma abbastanza di rado da far esultare la guida. I gabbiani sono l'indizio, perché uno stormo che gira basso sopra un punto dell'acqua di solito significa che sotto stanno mangiando le orche.

Le barche mantengono una distanza fissa secondo le linee guida locali. Un binocolo o un teleobiettivo aiutano. Le orche però non leggono le regole. A volte emergono proprio accanto alla barca. Come funzionano le regole sulle distanze ha una guida a parte, e la nostra guida alla fotografia spiega le impostazioni per la luce scarsa.

Il tempo con le balene varia molto da un tour all'altro.

• Barca ibrido-elettrica di Brim, ~175 €. 1–1,5 h con le balene, con un motore elettrico silenzioso vicino a loro.
• Catamarano ad alta velocità di Rødne, ~175 €. Circa 2,5 h nella zona delle balene.
• Polar Adventures Max 50, ~209 €. 2–2,5 h, e dice di essere la prima barca ad arrivare dalle balene.
• Barca riscaldata di Skua Nature, ~340 €. 3–3,5 h in acqua dopo il bus fino a Skjervøy.
• Spedizione di 24 ore sulla MV Quest, ~392 €. Gli ospiti si svegliano già tra le balene, ore prima che arrivino le barche giornaliere.

Quando le aringhe non collaborano

Nessun tour garantisce le balene. Brim dichiara un tasso di successo superiore al 95 percento, ma le aringhe possono spostarsi e una stagione può finire prima del previsto. La maggior parte degli operatori attenua il rischio. La nostra scelta ti permette di partecipare gratis a un altro tour, Rødne offre un secondo tour gratuito da prenotare al punto vendita Destination Tromsø, e la MS Gabriele a ~186 € dà un secondo biglietto gratuito nella stessa stagione. Tutte le condizioni per una seconda possibilità a confronto sono in una guida a parte.

Se la lunga traversata ti preoccupa più delle balene, leggi la nostra guida al mal di mare prima di prenotare.